К 2022 году создано не меньше 9 906 криптовалют — откуда к ним такой интерес? Разбираемся, что такое «крипта», как это работает и стоит ли в это инвестировать.

Криптовалюта — это цифровая, то есть виртуальная валюта. У нее нет физических носителей, она существует только в интернете. От подделок цифровые деньги защищены криптографией — различными алгоритмами шифрования. Отсюда и первая часть названия: «крипто».

Самая известная криптовалюта — биткоин. Он появился в 2009 году. В 2010 году проголодавшийся разработчик Ласло Хейниц в посте на интернет-форуме пообещал перевести 10 000 биткоинов тому, кто закажет для него две пиццы. Сделка состоялась. Один биткоин тогда стоил около 0,004 доллара, так что пиццы обошлись Ласло всего в 40 долларов. По сегодняшнему курсу биткойна эти две пиццы стоят более 230 млн долларов.

Ключевое свойство криптовалют — децентрализованность. Это значит, что их существование и все операции с ними основаны на сети, распределенной по большому числу компьютеров.

Для проведения операций с криптовалютами используется технология блокчейна (от английских слов block — «блок» и chain — «цепь»). Каждый блок содержит информацию о наборе транзакций, которые были независимо подтверждены каждым участником децентрализованной сети. Каждому блоку присваивается уникальный идентификатор, который связывает его с предыдущим блоком цепи. После добавления в блокчейн информацию о проведенных транзакциях невозможно изменить без потери данных о всей последующей цепи.

Все электронные кошельки с криптовалютами привязаны к блокчейну. Именно там хранятся данные о том, сколько денег на вашем «счете». Каждая сделка и оплата криптовалютами заносится в блокчейн. Эта информация может быть скрыта от посторонних (анонимный блокчейн) или находиться в общем доступе (публичный блокчейн) — зависит от конкретной криптовалюты.

Основное отличие в том, что криптовалюты не контролируются государствами и центробанками. Криптовалюты децентрализованы, и истинность совершаемых с ними сделок подтверждается всеми участниками цепи. Единый регулятор в лице банка становится попросту не нужен.

«Прикладное» отличие в том, что криптовалютами не получится расплатиться в рядовом онлайн-магазине. Их принимают в небольшом количестве точек продаж. Хотя на некоторых сайтах уже можно встретить предложение расплатиться в «крипте». Обычно это ресурсы, которые сами связаны с крипторынком.

Некоторые криптовалюты — тот же биткоин — почти не используются для проведения оплат: стоимость транзакций в этом блокчейне слишком высокая, и ждать включения в блокчейн нужно долго. Поэтому биткоин сейчас рассматривается, скорее, как валюта для инвестиций — хотя идея рискованная. Но об этом поговорим ниже.

Можно было бы сказать, что криптовалюта, в отличие от обычных денег, ничем не обеспечена. Но и последние уже давно не обеспечены золотом. Так что это у них скорее общее.

Новые единицы криптовалюты появляются в процессе майнинга. Майнинг представляет собой решение сложной математической задачи.

Например, майнинг биткоина — это процесс вычисления 64-разрядного числа, необходимого для подтверждения добавления нового блока в блокчейн. Первый компьютер, который найдет решение проблемы, получает вознаграждение в виде возникших в результате биткоинов.

При этом особенность биткоинов — в их ограниченном количестве. В системе изначально заложено ограничение в 21 миллион единиц криптовалюты. Сейчас «добыто» чуть больше 19 миллионов. Последний биткоин будет добыт около 2140 года. Чем больше биткоинов намайнено, тем сложнее процесс дальнейшей добычи. И тем больше компьютерных ресурсов требуется для вычислений. Сейчас для этого используются огромные майнинговые фермы — объединение большого количества устройств в одну сеть.

Кроме биткоина, ограничена эмиссия и у некоторых других криптовалют: ZCash, Litecoin, Binance Coin.

Эмиссия большинства криптовалют, например, второй по популярности криптовалюты Ethereum, не ограничена. Хотя уже к концу этого года ее дальнейший майнинг основатели хотят запретить искусственно.

Поскольку майнинг сейчас осуществляется в промышленных масштабах и практически недоступен рядовому пользователю, он может купить уже «готовую» криптовалюту через специальные обменники и биржи.

Криптовалюта — это инвестиция с высочайшей степенью риска. Прежде всего из-за очень большой волатильности, то есть нестабильности курса криптовалют. Пример - график изменения стоимости биткоина за период с 1 августа 2020 г. по 1 августа 2022 г. По сравнению с августом прошлого года стоимость одного биткоина упала почти втрое.

Кроме того, беспокойства добавляет неоднозначный правовой статус криптовалют. Полностью легальны они всего в 15 странах: Беларуси, Германии, Испании, Италии, Канаде, Норвегии, Сальвадоре, США, Украине, Чехии, Швейцарии, Эстонии, Японии. на Мальте и Филиппинах. В России их статус уже несколько лет обсуждается, и государство ищет пути регулирования криптовалют.

От спроса и предложения пользователей сети. Чем больше желающих купить какую-то криптовалюту, тем выше ее стоимость. Почти как с обычными деньгами. Но курсы криптовалют отличают резкие скачки и такие же резкие обвалы.

Иногда для падения или взлета курса достаточно одного твита. Так, в феврале 2021 г. благодаря шуточному посту Илона Маска о криптовалюте Dogecoin ее стоимость выросла на 47 % за 45 минут. А в мае того же года Маск моментально обвалил стоимость биткоина на 17 %, когда заявил, что его майнинг не экологичен, и что Tesla больше не будет принимать плату за электромобили в криптовалюте. Занятно, что Tesla разрешила оплату в биткоинах всего за два месяца до этого — в марте 2021.

Если вы окажетесь очень удачливым, сможете заработать на покупке-продаже криптовалюты. Но риски очень большие.

Покупка криптовалюты — однозначно плохая идея, если вы только начинаете свой путь в мир инвестиций, и однозначно не стоит вкладывать в неё последние деньги. Лучше начать с более стабильных инвестиционных инструментов — АТБ поможет!